全球约有2.78亿听力障碍人士需要听力服务和助听技术。助听技术是指能帮助听力障碍患者改善和提高听觉能力，进而提高与他人交流能力的工具、设备、装置和仪器等。经过一百多年的发展，目前主要包括已在临床上广为应用的助听器、人工耳蜗植入技术、人工中耳技术、骨锚式助听器技术以及其他一些正在尝试阶段的助听技术等。目前全球得到听力服务和助听技术帮助的人群在少数国家达40%，在大部分不发达国家为10%以下。助听技术的不断开发和应用，为听力障碍患者的听力康复带来了变革，大大提高了他们聆听的效果和生活质量。
助听器实质上是一个电声放大器，原理是一个或两个麦克风拾取环境声信号并将其转化为电信号，通过放大器放大，由受话器将电信号还原为声信号传至人耳。现今，可编程数字技术已普遍应用在各大助听器公司的多数产品中。助听器的发展经过了集音时代、炭精时代、真空管、晶体管、集成电路、微处理器和数字助听器时代。市场增长的一个主要动力是产品技术革新，历史性的创新包括电子放大器、模拟可编程设备、方向性麦克风、数字技术、开放耳验配技术和无线技术等。研究报告指出，助听器市场正以5%的年增长率在扩大。助听器仍旧是目前应用最广泛的助听设备，也是全球使用最多的人工助听技术 。
人工耳蜗是一种替代受损的内耳毛细胞直接刺激听觉神经，使患者产生听觉的医学电子装置。对于病变部位位于耳蜗、不能受益于特大功率助听器的双耳重度或极重度聋患者，可以选择人工耳蜗植入。对于全聋患者来说，人工耳蜗植入是唯一有效的治疗方法，但是，人工耳蜗手术植入的适应证对成人和儿童的标准略有不同。研究报告指出，人工耳蜗市场正以15%的年增长率扩增。
人工中耳适用于各种原因导致的轻至重度感音神经性听力损失、其他治疗或助听装置效果不理想的患者。与传统助听器相比，人工中耳能有效避免耳模带来的闭塞感；植入体与麦克风相距很远，因此没有声反馈或啸叫的困扰；没有耳道感染或者过敏的情况；处理高频较好，符合对聆听音乐要求较高患者的需求。另外，因为外部的装置很小，藏在头发内，耳内植入体是完全隐形的，有一定的美观度。当然，人工中耳不可能替代传统助听器，但却是一种有益的补充。有研究报告预估，人工中耳的市场增长率将达到20%。
目前助听器在全球的应用最广，其次是人工耳蜗。在我国每年有几十万听障患者使用助听器，几千听障患者植入人工耳蜗，但相对于2780万听力残疾人而言却是很小的数目。人工中耳、骨锚式助听器、混合植入、直接声学耳蜗刺激、听觉脑干植入等在全球大部分地区才刚刚开始使用。同时，助听技术的应用和临床听力学及听力服务的发达程度密切相关，听力技术的不断发展需要更多的听力学专业人员和更好的听力学专业服务，这一点在发展中国家包括中国尤为重要。
从总的趋势来看，一方面助听技术的发展趋势将充分发挥数字化、芯片化的优势，继续向自动化、智能化、无线化、互动化、多功能的方向高速发展，核心是让患者更好地听到、听清楚、听得舒服；另一方面对听力学专业人员和听力学专业服务的需求也会越来越多，全球听力学专业人员将以较合理的成本为患者提供方便快捷的听力服务，同时力求满足每个个体的个性化需求，不断提高听障患者的整体满意度。
